Após ser enterrado, José Alfredo passará por momentos de pânico. Josué, que estava preparado para desenterrar o patrão, atropelará Salvador (Paulo Vilhena) no caminho do cemitério e quase deixará o comendador morrer. Com pressa, o motorista fugirá do local do acidente com o carro de Helena (Julia Fajardo), quem, coincidentemente, aparecerá no local.
Ao chegar ao cemitério, Josué usará algumas ferramentas para abrir a sepultura e encontrará José Alfredo desmaiado. Ele começará a chorar como uma criança, acreditando que ele morreu, e ouvirá o comendador gritar: “Me ajuda a sair daqui!”.
Cora (Marjorie Estiano), que estará dormindo por lá desde a hora do enterro, ouvirá a voz de seu amado e correrá até o caixão. “Ou é um sonho, ou a alma do José Alfredo tá pedindo ajuda!”, dirá. A vilã verá o caixão aberto e chamará os seguranças do cemitério. Antes disso, ela encontrará o anel preto de Zé e o pegará. Ao voltar ao local com os rapazes, ela verá o túmulo novamente fechado. Eles, claro, concluirão que ela é louca.
José Alfredo irá para a rodoviária e, usando um chapéu como o de Sebastião (Reginaldo Faria), embarcará para Nova Califórnia, onde comprará um lote de garimpo e trabalhará pelos próximos meses.
Cristina assume a empresa da família
Depois de uma passagem de tempo de algumas semanas, Cristina (Leandra Leal) comunicará à família que assumirá o lugar de José Alfredo. A esta altura, a Império estará afundada em dívidas e com as contas bancárias zeradas, devido a um saque feito pelo próprio dono da empresa antes de “morrer”. A princípio, todos se assustarão com a notícia, mas, surpreendentemente, se unirão à Cristina na tentativa de salvar a empresa.
Enquanto Maria Clara (Andreia Horta), Lucas (Daniel Rocha) e José Pedro (Caio Blat) ralam de tanto trabalhar ao lado de Cris, Maria Marta (Lilia Cabral) aceitará se casar com Maurílio (Carmo Dalla Vecchia) em troca de dinheiro para a empresa. A imperatriz também terá que vender sua casa em Petrópolis e as joias de família.
O retorno do comendador
Já o protagonista voltará ao Rio de Janeiro após mais uma passagem de tempo - desta vez de seis meses -, e ficará escondido em um quarto localizado nos fundos do bar do Manoel (Jackson Antunes). Quando ele chegar, Lucas e Du (Josie Pessoa) já estarão casados e a jovem, prestes a ter gêmeos: José Alfredo e Marta, em homenagem aos avós paternos.
Ísis desconfia que José Alfredo está vivo
A falsa morte do comendador poderá vir à tona por culpa dele mesmo. Assim que voltar à cidade, ele irá até o prédio de Ísis (Marina Ruy Barbosa), na esperança de vê-la na janela, e será visto pelo porteiro. Assustado, Batista correrá para contar o que viu para a moradora.
— O comendador! -, dirá assim que ela abrir a porta.
— Que é que tem ele? -, perguntará ela.
— Está lá embaixo, do outro lado da rua! Saiu de dentro de um carro e está olhando aqui pra cima!
— Não é possível, Batista! Ele está morto…
— Eu sei que não é possível, mas eu vi! Olha na janela e a senhora vai ver que não estou mentindo! -, garantirá o porteiro.
Ísis não verá ninguém do lado de fora, mas ficará cismada, principalmente depois que receber uma ligação de um número desconhecido e ninguém falar. O autor da ligação será José Alfredo. “Era ele! Era o meu comendador!”, deduzirá ao ouvir a respiração dele.
A door woman vai procurar Marta e relatará o que aconteceu. Mesmo incrédula, a imperatriz também ficará desconfiada e cogitará fazer a exumação do corpo do marido.
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