Muito se fala das sensações e dores fantasma relacionadas à perda de membros, mas pouca gente sabe que os dentes perdidos ou extraídos podem também causar esses sintomas. Afinal, eles também são inervados e tem sua representação no córtex cerebral. A principal representante das dores de dente fantasma é a odontalgia atípica. Como o nome diz, é uma dor de dente diferenciada, pois não é dor de dente de fato. Frequentemente se inicia por trauma na boca ou por procedimentos dentários, e o problema se torna mais complicado porque mais de 90% das pessoas são submetidas a tratamentos odontológicos diversos, desde extrações, tratamento de canal, tratamentos de gengiva até as extrações e os implantes.
Mesmo com as extrações sobram dentes na região próxima ou ao lado e a sensação de dor pode se refletir para estas regiões saudáveis. O paciente, então, jura que a dor agora é no dente vizinho — o que pode gerar mais tratamentos
resultados na dor. Se o caso for relacionado à cirurgia de implantes, por vezes estes são removidos mesmo quando estão bons. E isso não melhora a dor.
Os tratamentos são semelhantes aos utilizados no tratamento da dor neuropática, com algumas peculiaridades devido ao fato da dor estar localizada dentro da boca. Esta está mais sujeita a agressões como variações de temperatura e pH por causa da alimentação, infecções e questões funcionais relacionadas à mastigação e aos dentes, e está mais vulnerável a experiências sensitivas (inclusive gustativas) e à quantidade de saliva, o que precisa ser abordado durante o tratamento.
Não é todo mundo que vai desenvolver uma dor dessa natureza após tratar ou extrair dentes, mas quem tiver propensão à dor crônica, que é multifatorial, faz parte do grupo de risco. Características genéticas, ambientais, relacionadas ao sexo entre outros aspectos são fatores predisponentes.